brownnose

brownnoseは、単に誰かを褒めることではなく、自分の利益を得るために権力者に不自然なほど媚びへつらうという、非常にネガティブなニュアンスを持つ言葉です。多くの場合、周囲から見て見え透いたお世辞であると感じられる状況で使われ、卑屈さや不誠実さが強調されます。

類義語との使い分け

同様の意味を持つflatterと比較すると、flatterは社交的なお世辞や、相手を気分良くさせるための褒め言葉という広い意味を含みますが、brownnoseはより露骨で、打算的な意図が強い表現です。また、suck upもほぼ同じ意味で使われますが、brownnoseの方がより権力構造における上下関係を意識した、軽蔑的な響きが強くなります。

日本語への翻訳における注意点

日本語ではごまをするや媚を売ると訳されますが、英語のbrownnoseには、相手の顔色を伺いすぎるあまり、自尊心を捨ててまで気に入られようとする滑稽さや不快感というニュアンスが含まれています。そのため、単なるお世辞ではなく、周囲から軽蔑されるような振る舞いを指す際に最適です。例えば、同僚が上司にだけ過剰に親切に振る舞っている様子を批判的に表現する場合などに用いられます。