sycophancy

sycophancyは、単なる礼儀正しさや尊敬の念から出る称賛ではなく、自分の地位を上げたり、利益を得たりするという明確な下心がある不誠実なおべっかや追従を指します。相手が権力を持っていることを利用して、相手の機嫌を取り、自分に有利な状況を作ろうとする計算高い態度が含まれるため、非常に否定的なニュアンスを持つ言葉です。

日本語のごますや媚びを売るに近い意味ですが、よりフォーマルで、社会的な構造（上司と部下、権力者と追従者など）における不誠実な人間関係を強調する際に使われます。

類義語との使い分け

flatteryもお世辞を意味しますが、flatteryは必ずしも悪意や計算があるとは限らず、単に相手を喜ばせるための軽い褒め言葉である場合もあります。一方でsycophancyは、その目的が個人的な利益にあることが明確であり、道徳的に卑しい行為であるという軽蔑の感情が強く込められています。

flattery: 相手を心地よくさせるためのお世辞（状況によっては好意的）。
sycophancy: 利益を得るための卑屈な追従（常に否定的）。

注意すべき表現と文脈

この言葉は名詞であり、その行為を行う人を指す場合は形容詞のsycophantic（追従的な）や名詞のsycophant（追従者、おべっか使い）が使われます。ビジネスシーンや政治的な文脈で、能力ではなく上への媚びで成功した人物を批判する際によく用いられます。

❌ He is a flattery person.（不自然な表現です）
✅ He is a sycophant.（彼は追従者だ／おべっか使いだ）
✅ His promotion was a result of pure sycophancy.（彼の昇進は純粋な追従の結果だった）