compliment

相手の能力、外見、業績などを肯定的に評価し、それを言葉にして伝える際に使われます。単に良いと言うだけでなく、相手を敬う気持ちや、感銘を受けたという感情が含まれるため、人間関係を円滑にする社交的なツールとしての側面が強い単語です。

praise と似ていますが、praise は権威のある人が部下を褒める場合や、神への賛美、あるいは公的な場での称賛など、より強い肯定や評価を伴う傾向があります。一方で compliment は、日常的な会話の中で相手を心地よくさせるためのお世辞や褒め言葉というニュアンスで頻繁に用いられます。

注意すべき誤用と混同

綴りが非常に似ている complement との混同に注意してください。complement は補完するものや相補的なという意味であり、全く異なる概念です。例えば、赤ワインが料理の味を引き立てる（補完する）という場合は complement を使い、料理が素晴らしいと褒める場合は compliment を使います。

❌ complement (補完する) を使って相手を褒めることはできません。
✅ compliment (褒める) を使って相手の服装を賞賛します。

文脈と語法

この単語は動詞としても名詞としても使われます。名詞として使う場合、pay a compliment という定型表現がよく使われます。

相手の特定の点を褒める場合は compliment someone on something という形をとります。
人に褒め言葉を言う場合は pay someone a compliment と表現します。

例えば、彼女の新しいドレスを褒めたと言いたい場合は I complimented her on her new dress. となります。また、相手から褒められた際に I take that as a compliment. と言うことで、それを褒め言葉として肯定的に受け止めることができます。