hydrophobic

hydrophobicは、化学や生物学の専門用語として疎水性のと訳されます。これは単に水が嫌いということではなく、分子構造上の特性により水分子と結合しにくく、結果として水をはじく性質を持っている状態を指します。日常的な文脈で防水のという意味で使われる waterproof や water-resistant とは異なり、物質の化学的な性質（親水性と疎水性の対比）に焦点を当てた表現です。

親水性との対比

この単語を理解する上で最も重要なのは、対義語である hydrophilic（親水性の）との関係です。例えば、油は hydrophobic な物質であり、水と混ざり合いません。一方で、砂糖や塩などは hydrophilic であり、水に溶けやすい性質を持っています。科学的な議論や技術的な説明において、物質が水に溶けるか、あるいは水をはじくかを区別する際に不可欠な用語です。

疎水性の表面： a hydrophobic surface（水をはじく表面）
疎水性相互作用： hydrophobic interaction（疎水性相互作用）

注意すべき混同

日本語で疎水性という言葉に馴染みがない場合、単に水をはじくという現象だけを指して water-repellent などの言葉を使うことが一般的です。しかし、学術的な文脈や材料科学の分野では、分子レベルでの性質を示す hydrophobic が適切です。また、比喩的に水が嫌いな人を表現したい場合にこの単語を使うと、非常に専門的な響きになり不自然です。そのような場合は aquaphobic や、単純に afraid of water と表現するのが適切です。