thin section

地質学や材料科学などの分野で用いられる thin section は、試料を極限まで薄く削り出すことで、光を透過させて内部構造を観察できるようにしたものです。単に薄い切り出しという意味ではなく、顕微鏡観察という特定の目的のために精密に研磨された状態を指します。

分析における役割

この手法を用いることで、肉眼では判別できない鉱物の結晶形状や配列、組織の境界などを詳細に分析することが可能になります。特に岩石学においては、岩石の成因や年代を特定するための不可欠な分析手法として定着しています。

用語の使い分け

生物学的な組織標本などの場合は slide という言葉が一般的ですが、地質学的な岩石や鉱物の試料については thin section と呼ぶのが標準的です。また、単なる切片（section）と区別して、透過光が通るほどの薄さであることを強調するために thin という形容詞が添えられています。