konjac

konjacは、植物としてのコンニャク芋と、そこから加工された食品のこんにゃくの両方を指します。英語圏では、特に低カロリーなダイエット食品や、ヴィーガン向けの代替肉としての注目度が高まっており、健康食品としての文脈で使われることが多い単語です。

植物と食品の区別

植物学的な文脈では、サトイモ科の植物であるコンニャク芋を指しますが、日常会話や料理のレシピでは、その塊茎から作られたゼリー状の食品であるこんにゃくを指すのが一般的です。例えば、konjac noodlesと言えば、小麦粉の代わりにこんにゃくを使用した低カロリーな麺（こんにゃく麺）のことを指します。

食感と用途の表現

konjacの最大の特徴は、その独特な弾力のある食感です。英語ではこれを rubbery や gelatinous と表現することがあります。また、最近では konjac sponge のように、食品以外に天然の研磨剤としてのスポンジ製品に使用されるケースもあり、用途が広がっています。