vegetarian

vegetarianは、肉や魚、家禽類を一切食べない食事習慣や、そのような人々を指します。日本語では一般的に菜食主義者やベジタリアンと訳されますが、英語圏ではその定義が非常に幅広く、何をどこまで食べるかによって細分化されている点に注意が必要です。

例えば、卵や乳製品を食べる人は lacto-ovo vegetarian、乳製品は食べるが卵は食べない人は lacto-vegetarian と呼ばれます。一方で、動物性食品を完全に排除する vegan（ヴィーガン）とは明確に区別されます。vegetarian はより広義なカテゴリーであり、vegan はその中でも最も厳格な形態であるという関係性にあります。

類義語との使い分け

vegetarian と vegan の使い分けは、単なる食事制限か、あるいは倫理的なライフスタイルかという点にあります。vegetarian は主に食事の内容に焦点を当てた言葉ですが、vegan は食事だけでなく、革製品やウールなどの動物由来の製品を一切使用しないという動物権利保護の思想が強く含まれています。

❌ I am a vegan. （卵やチーズを食べている場合に使うと誤解を招きます）
✅ I am a vegetarian. （乳製品などは食べるが肉や魚は避けている場合に適切です）

注意すべき表現

日本語の菜食という言葉は、単に野菜中心の食事をすることを指す場合もありますが、英語の vegetarian は意図的に肉類を排除しているという強い意志や習慣を伴います。また、健康上の理由で肉を控えているだけの場合でも vegetarian と名乗ることが一般的ですが、相手に正確に伝えるためには I don't eat meat のように具体的に述べる方が自然な場合もあります。