infauna

infaunaは、海洋学や生態学などの専門的な文脈で使用される学術用語です。海底や湖底の砂や泥などの堆積物の中に完全に、あるいは部分的に埋まって生活している生物を指します。一般的に、堆積物の表面に生息する生物を指すepifaunaと対比して用いられます。

生態学的分類と対比

この用語は、生物がどこに生息しているかという空間的な位置に基づいた分類です。例えば、砂の中に潜るゴカイ類や二枚貝などはinfaunaに該当し、一方で岩の上に張り付いているフジツボや海藻などはepifaunaに分類されます。研究においては、これらの分布を調べることで、その海域の環境汚染度や栄養状態を評価する指標として利用されます。

専門用語としての使用上の注意

日常会話で使われる言葉ではなく、論文や専門書などの学術的な記述で使われる言葉です。日本語では底生埋没動物と訳されますが、文脈によっては単に埋没動物や底生生物の一種として扱われることもあります。英語のfauna（動物相）という概念に基づいているため、個別の種ではなく、ある地域に生息する動物群全体という視点から語られることが多いのが特徴です。