estuary

川が海や湖に流れ込む地点で、特に潮汐の影響を受けて淡水と塩水が混ざり合う広い河口域を指します。単なる川の出口ではなく、潮の満ち引きによって海水が逆流し、独特の生態系を持つ汽水域という環境を形成している点が特徴です。 河口との使い分け 日本語ではどちらも河口と訳されることが多いですが、英語の mouth が川の出口という物理的な地点を広く指すのに対し、 estuary は潮汐の影響を受けるという地理的・生態学的な特性を強調した表現です。そのため、潮の満ち引きがない小さな川の出口には estuary は使われず、 mouth が適切です。 混同しやすい表現 delta：川が海に流れ込む際に堆積物で扇状に広がった三角州を指します。 estuary が潮汐による混ざり合いに焦点を当てるのに対し、 delta は堆積による地形的な広がりに焦点を当てた言葉です。 正しい例： \The city is located on a wide estuary.\（その都市は広い河口域に位置している。） 不適切な例： 潮の影響がない小さな小川の出口を estuary と呼ぶのは不自然です。その場合は mouth of the stream などを用います。