heart attack

heart attackは、心臓に血液を供給する冠動脈が塞がり、心筋が損傷する状態を指す一般的な表現です。医学的な正式名称であるmyocardial infarction（心筋梗塞）と同じ状況を指しますが、日常会話やニュースなどの非専門的な文脈では、より分かりやすいheart attackが圧倒的に多く使われます。

心停止との違い

混同されやすい表現にcardiac arrest（心停止）がありますが、これらは医学的に異なる現象です。heart attackは配管の問題であり、血流が止まって組織が死ぬことを指します。一方でcardiac arrestは電気系統の問題であり、心臓の電気信号に異常が起きて心臓が突然止まってしまうことを指します。heart attackが原因でcardiac arrestが引き起こされることはありますが、必ずしも同時に起こるわけではありません。

日常的な表現と注意点

日常会話では、心臓麻痺を起こしたことを have a heart attack と表現します。また、比喩的に（恐怖や驚きで）心臓が止まるかと思ったという意味で使われることもあります。しかし、医学的な文脈で使用する場合は、それが一時的な不整脈なのか、あるいは組織の壊死を伴う心筋梗塞なのかを明確に区別することが重要です。