dynamic range

dynamic rangeは、あるシステムが扱える最小値と最大値の幅を指す専門用語です。オーディオや写真、映像などの信号処理において、極端に小さい値から極端に大きい値までを、どれだけ歪みなく、あるいはノイズに埋もれさせずに表現できるかという能力を示します。

音響におけるダイナミックレンジ

音楽や音響の世界では、最も静かな音（囁きや微かな楽器の音）から、最も大きな音（オーケストラの総奏や爆発音）までの差を指します。この幅が広いほど、表現力が豊かでダイナミックな演奏や録音が可能になります。例えば、クラシック音楽では非常に広いdynamic rangeが求められますが、一方でラジオ放送やストリーミング配信では、聞き取りやすさを確保するためにコンプレッサーを用いてこの幅を意図的に狭める処理が行われることが一般的です。

画像処理におけるダイナミックレンジ

写真やビデオにおいては、画像内で表現できる最も暗い部分（シャドウ）から最も明るい部分（ハイライト）までの階調の幅を指します。dynamic rangeが狭い場合、明るい部分が真っ白に飛び白飛びしたり、暗い部分が真っ黒に潰れたりして、詳細な描写が失われてしまいます。最近のデジタルカメラやスマートフォンに搭載されているＨＤＲ（ハイダイナミックレンジ）技術は、複数の異なる露出で撮影した画像を合成することで、人間の目に近い広いdynamic rangeを再現しようとするものです。