codec

codecは、coder（符号化器）とdecoder（復号化器）を組み合わせた造語です。デジタルメディアにおいて、データ量を削減して保存や転送を効率化するための圧縮技術と、それを元の形式に戻して再生するための展開技術の両方を指します。一般的に、動画や音声ファイルの形式（拡張子）が異なっても、適切なcodecがインストールされていれば再生が可能です。

圧縮方式による違い

codecには大きく分けて、元のデータを完全に復元できる可逆圧縮と、人間が気づかないレベルでデータを間引くことで大幅に容量を削減する非可逆圧縮の2種類があります。ストリーミング配信や一般的な音楽ファイルでは、効率性を重視して非可逆圧縮のcodecが広く利用されています。

互換性と再生環境

特定のファイルが開けない場合、それはファイル形式の問題ではなく、そのデータを解凍するためのcodecがシステムに導入されていないことが原因である場合が多いです。例えば、最新の高度な圧縮規格を用いた動画ファイルは、古いプレーヤーやOSでは対応するcodecを持っていないため、再生できないことがあります。