artificial selection

artificial selectionは、人間が特定の目的を持って、望ましい形質を持つ個体を選別し、それを次世代に引き継がせるプロセスを指します。これは自然界で起こる生存競争による進化とは異なり、人間の意図的な介入によって生物の形態や性質が変化することを強調する言葉です。

natural selectionとの対比

最も重要な区別はnatural selection（自然選択）との違いです。natural selectionでは、環境に適応した個体が生き残り、結果として種が進化しますが、artificial selectionでは、人間が便利さや美しさ、生産性といった基準で個体を選びます。例えば、野生の狼から多様な犬種が生まれた過程や、野生のムギから現代の小麦が開発された過程は、典型的なartificial selectionの例と言えます。

実用的な文脈と適用範囲

この用語は主に生物学や農学、畜産学などの学術的な文脈で使用されます。日常会話で品種改良と言う場合は、このartificial selectionが含まれますが、現代の遺伝子組み換え技術（genetic modification）とは区別されることが多い点に注意してください。artificial selectionは伝統的な交配による選択を指すのに対し、遺伝子組み換えは直接的にＤＮＡを操作する手法を指します。