genetic drift

genetic driftは、生物学における集団遺伝学の重要な概念であり、特定の遺伝子が次世代に受け継がれるかどうかが、生存能力や繁殖成功度ではなく、純粋に偶然によって決まる現象を指します。これは特に個体数が少ない小集団において顕著に現れ、特定の対立遺伝子が完全に消失したり、逆に集団全体に固定されたりする可能性があります。

自然選択との決定的な違い

natural selection（自然選択）が環境に適応した個体が生き残り、その形質が広まるという方向性のあるプロセスであるのに対し、genetic driftは方向性のないランダムな変動です。例えば、ある個体がたまたま災害に巻き込まれて死亡した場合、その個体が持っていた有益な遺伝子も同時に失われます。これは適応度とは無関係に起こるため、進化の過程において予測不可能な変化をもたらします。

ボトルネック効果と創始者効果

genetic driftが極端に作用する代表的な例として、以下の二つの現象が挙げられます。

ボトルネック効果：災害や環境激変により集団のサイズが急激に減少した際、生き残った少数の個体が持つ遺伝子構成が、元の集団全体の構成とは大きく異なる状態になること。
創始者効果：少数の個体が新しい地域に移住し、そこで新しい集団を形成した際、その創始者たちが持っていた限定的な遺伝子セットが次世代に受け継がれ、元の集団とは異なる遺伝的構成を持つこと。