reactivity

reactivityは、文脈によって化学、心理学、核物理学という全く異なる分野で使用される多義的な単語です。基本的には何らかの刺激に対してどれだけ敏感に、あるいは激しく反応するかという性質を指しますが、分野ごとにその反応の内容が異なります。

分野別の意味の使い分け

化学の文脈では、物質が他の物質と化学結合を作ったり分解したりするしやすさを指します。例えば、highly reactiveと言えば、非常に反応性が高く、不安定で爆発的な挙動を示す可能性があることを意味します。
心理学や医学の文脈では、外部からの刺激（ストレスや音など）に対して、心身がどれだけ敏感に反応するかという度合いを指します。これは個人の気質や感受性と深く関わっています。
原子力工学の文脈では、核分裂連鎖反応の維持や制御に関する物理的な特性である反応度として訳されます。これは化学的な反応性とは全く別の概念であり、中性子の増減による出力変化を指します。

翻訳時の注意点と混同しやすい表現

日本語では、化学や心理学のケースではどちらも反応性と訳されることが多いですが、核物理学の文脈で反応性と訳すと専門的な誤解を招く恐れがあるため、必ず反応度という用語を使用してください。

また、日常会話で反応が良いと言う場合は responsive が適切ですが、reactivity はより科学的、あるいは分析的な性質を記述する際に使われる硬い表現です。例えば、顧客の反応が良いことを customer reactivity と表現すると、まるで化学実験のような不自然な響きになります。