Mediterranean climate

mediterranean climateは、単に地中海沿岸の気候を指すだけでなく、世界各地の同様の気候特性を持つ地域を定義する地理学的な用語です。最大の特徴は、夏に極端に乾燥し、冬に雨が集中するという、一般的な温帯気候とは逆の降水パターンを持つことです。このため、乾燥に強い植物や、水分を保持しやすい葉を持つ植生が発達します。

地理的な分布と適用範囲

この用語は地中海地域だけでなく、カリフォルニア州、南アフリカのケープタウン周辺、オーストラリア南部、チリの中部など、大陸西岸の特定の緯度帯にある地域にも適用されます。例えば、カリフォルニアのワイン産業が発展しているのは、このmediterranean climateによる日照時間の長さと適度な冬の降雨があるためです。

他の気候区分との違い

temperate climate（温帯気候）という広いカテゴリーに含まれますが、mediterranean climateは特に夏の乾燥が激しい点に特化しています。一方で、tropical climate（熱帯気候）のように一年中高温多湿であることや、continental climate（大陸性気候）のように年間の温度差が極端に激しいこととは明確に区別されます。