alumni

alumniは、特定の教育機関を卒業した人々を指す言葉ですが、もともとラテン語に由来しているため、単数形と複数形で厳密な区別がある点に注意が必要です。一般的に、男女問わず卒業生全体を指す集合的な表現としてalumniが最も広く使われます。

単数形と複数形の使い分け

現代の英語では、個人の卒業生を指す際にalumnus（男性または男女共通）やalumna（女性）という言葉が使われますが、日常会話やビジネス文書では、これらの区別を避け、単数・複数に関わらずalumという短縮形が使われる傾向にあります。しかし、公式な文書や大学の案内などでは、依然として厳格な使い分けがなされます。例えば、男性一人を指す場合はalumnus、女性一人を指す場合はalumna、男性のみまたは男女混合のグループを指す場合はalumni、そして女性のみのグループを指す場合はalumnaeと使い分けます。

日本語の卒業生とのニュアンスの違い

日本語の卒業生は単に学校を終えた人を指しますが、英語のalumniには、卒業後も母校とのつながりを持ち、ネットワークを形成しているというコミュニティの一員としてのニュアンスが強く含まれています。そのため、大学が主催する卒業生会や卒業生ネットワークのように、社会的なつながりや相互扶助の文脈で頻繁に登場します。

不適切な例として、一人の人間を指して I am an alumni of this university. と言うことが挙げられます。alumniは複数形であるため、個人の場合は I am an alumnus of this university. とするのが正解です。一方で、大学が主催するイベントなどで The university invited all alumni to the gala. と表現する場合は、卒業生全体を指しているため適切です。