classmate

classmateは、学校や大学などで同じクラスに属している人を指す非常に一般的で中立的な表現です。単に同じ教室で学ぶ仲間であることを示すため、親密さの度合いに関わらず使用できます。

schoolmateとの違い

classmateが同じクラスという狭い範囲の仲間を指すのに対し、schoolmateは同じ学校に通うすべての人を指します。例えば、学年が異なる生徒であっても、同じ学校に籍を置いていればschoolmateと呼ぶことができますが、classmateとは呼べません。日常会話では、より具体的な関係性を示すclassmateの方が頻繁に使われる傾向にあります。

日本語のクラスメートとの使い分け

日本語でも外来語としてクラスメートという言葉が定着していますが、英語のclassmateと同様に、主に教育機関における同級生を指します。ただし、英語圏では大学などの高等教育機関においても、同じ講義（class）を履修している学生同士をclassmateと呼ぶことが一般的です。日本語で言うところの同期や同級生という広い意味合いを含めて使われることが多い単語です。