pier

pierは、主に水辺から海や川に向かって突き出した構造物を指しますが、文脈によって桟橋と橋脚という全く異なる二つの意味で使い分けられます。日本語ではどちらも構造物としての側面がありますが、英語ではその機能的な役割によって明確に区別されます。

桟橋としての用法
レジャーや船の接岸を目的とした構造物を指す場合です。観光地にある散歩用のデッキや、小型船が停泊するためのプラットフォームを指します。この意味では、単に船を繋ぎ止めるための dock や wharf よりも、水面上に突き出しているという形状的な特徴が強調されます。

❌ The tourists walked on the pier to see the sunset.（この文脈で pier を橋脚と訳すと不自然です）
正しい用法： 観光客たちが海に向かって伸びる桟橋を歩く様子などを表現します。

橋脚としての用法
土木建築の文脈では、橋の本体を下から支える太い柱（橋脚）を指します。この場合、歩くための場所ではなく、構造的な支持基盤としての意味になります。専門的な建築用語として使われることが多く、日常会話よりも技術的な報告書やニュースなどで見かける表現です。

正しい用法： 川の流れによる浸食から橋を守るために pier（橋脚）を補強するといった文脈で使用します。

混同しやすい表現との違い
pier と bridge はどちらも構造物ですが、bridge は対岸へ渡るための橋全体を指し、pier はその橋を支える柱（橋脚）、あるいは対岸へは行かず水中に突き出しているだけの桟橋を指します。日本語で橋という言葉を使う際に、それが渡るための道なのか支える柱なのか、あるいは船に乗るための台なのかによって、英語での選択が変わる点に注意してください。