bitstream

bitstreamは、デジタルデータが連続的な流れとして送信または保存される形式を指します。単なるデータの集まりではなく、時間的な順序を持って流れるストリーム（流れ）としての性質が強調されるため、主にリアルタイムの通信やメディアストリーミングの文脈で使用されます。

データ形式と伝送の特性

この用語は、ネットワークを介して音声や動画などの大容量データを転送する際に、データを小さな断片に分割して連続的に送る仕組みを表現するのに適しています。例えば、bitの集まりであるbyte単位の静的なファイル保存とは異なり、受信側で逐次処理される動的なデータの流れを指す場合にbitstreamという言葉が選ばれます。

技術的な文脈での使い分け

data stream：より広義な意味で、あらゆる種類のデータフローを指します。
bitstream：より低レイヤーな視点から、個々のビットがどのような順序で並んでいるかという物理的または論理的な構成に焦点を当てた表現です。

例えば、オーディオコーデックの仕様を説明する際に、どのようなビット構成でデータが流れるかを記述する場合にbitstreamという用語が頻繁に用いられます。