backpacking

backpackingは、単にリュックサックを背負って歩くことではなく、生活に必要なすべての装備（テントや寝袋、食料など）を背負い、自給自足に近い状態で長距離を移動する活動を指します。日本語のバックパッカーという言葉は、安宿を巡りながら世界を旅する若者のイメージが強いですが、英語のbackpackingには、手つかずの自然の中を数日間歩き、キャンプをしながら進む野生地域でのハイキングという強いニュアンスが含まれています。

文脈による意味の使い分け

この単語は、大きく分けて二つの異なる文脈で使用されます。一つは、低予算で世界各地を旅する旅行スタイルとしての文脈です。もう一つは、国立公園などの山岳地帯で、キャンプ道具一式を背負って歩くアウトドア・スポーツとしての文脈です。どちらの意味で使われているかは、文脈の中でhostels（ホステル）やcountries（国々）といった言葉が出ているか、あるいはwilderness（野生地域）やtrail（登山道）といった言葉が出ているかで判断します。

旅行としての例： backpacking through Europe（ヨーロッパをバックパッキングで旅する）
アウトドアとしての例： backpacking in the Rockies（ロッキー山脈でバックパッキングをする）

類義語との違い

hikingとの違いに注意してください。hikingは通常、日帰りで歩くことや、宿泊施設がある場所への散歩のような活動を含みます。一方でbackpackingは、必ず宿泊に必要な装備をすべて背負っていることが前提となります。したがって、すべてのbackpackingはhikingの一種と言えますが、すべてのhikingがbackpackingであるわけではありません。

また、形容詞的に使われるbackpacking（バックパッキング用の）は、backpacking gear（バックパッキング用の装備）やbackpacking boots（バックパッキング用のブーツ）のように、その活動に特化した軽量で耐久性の高い道具を指す際に用いられます。