abuse

abuseは、単に間違った使い方をするということではなく、そこに不当さ 残酷さ 道徳的な誤りという強い否定的なニュアンスが含まれます。日本語では文脈によって虐待 乱用 濫用と訳し分けられますが、共通しているのは、本来あるべき正当な範囲や目的を大きく逸脱して、誰かや何かを傷つけたり、不当に利用したりすることです。

意味の使い分けと注意点

この単語は、対象が人や動物か権力や制度か物質（薬物など）かによって、日本語での訳語が異なります。

人や動物への虐待： 身体的、精神的な暴力や残酷な扱いを指します。この場合、被害者が存在し、その権利や尊厳が侵害されている状態を強調します。
権力や地位の乱用： 自分が持っている権限を、私利私欲や不当な目的のために使うことです。正当な手続きを無視して、自分の都合の良いように制度を利用する様子を指します。
薬物などの濫用： 医療目的ではなく、快楽や依存のために薬物を過剰に摂取することです。日本語では乱用と書くこともありますが、薬物に関しては濫用という表記が一般的です。

類義語との違い

misuseとの違いに注意してください。misuseは単に使い方が間違っている 不適切に使うという事実を指し、必ずしも悪意や残酷さが含まれるとは限りません。例えば、掃除機を本来の用途以外に使うことは misuse ですが、それを abuse と呼ぶと、わざと壊そうとして酷使するという攻撃的なニュアンスになります。

❌ abuse the tool（単に使い方が間違っている場合）
✅ misuse the tool（不適切な方法で使う）
✅ abuse the tool（わざと酷使してボロボロにする）

文法的なポイント

動詞として使う場合は abuse someone/something の形で、目的語に虐待や乱用の対象を置きます。名詞として使う場合は、child abuse（子供への虐待）や drug abuse（薬物濫用）のように、特定の対象を前に置いて複合名詞として使われることが非常に多いです。