perpetrator

perpetratorは、犯罪や違法行為、あるいは道徳的に許されない悪行を実際にしでかした人物を指す言葉です。日本語では加害者や犯人と訳されますが、単に被害を受けた側に対する対義語としての加害者というよりも、法的な文脈や警察の捜査報告などで罪を犯した主体を特定する際に使われる、非常に硬い表現です。

日常会話で軽いいたずらをした人に対して使うには大げさすぎるため、基本的には重大な犯罪や深刻な権利侵害などの文脈で使用されます。

類義語との使い分け

criminalとの違いに注意してください。criminalは犯罪者という身分や属性に焦点を当てた言葉であり、法的に有罪判決を受けた人や、一般的に犯罪を犯す傾向にある人を指します。一方でperpetratorは、特定のある一つの事件や行為を誰が実行したかという実行犯としての側面に焦点を当てた言葉です。そのため、まだ逮捕されていない容疑者や、裁判で有罪が確定する前の段階でも、その行為を行った人物を指してperpetratorと呼ぶことができます。

criminal: 犯罪者（属性・身分）
perpetrator: 加害者、実行犯（特定の行為の主体）

注意すべき表現と文脈

この単語は、物理的な暴力だけでなく、サイバー攻撃や詐欺などの非物理的な犯罪の実行者に対しても頻繁に用いられます。また、社会的な文脈では、差別的な行為やハラスメントを行った人物を指して使われることもあります。

❌ The perpetrator of the joke（冗談を言った人に対して使うのは不自然です）
✅ The perpetrator of the fraud（詐欺の加害者）
✅ The perpetrator of the attack（攻撃の実行犯）