cotton
En su sentido más común, cotton se refiere a la fibra textil o a la planta que la produce. Para los hablantes de español, es fundamental distinguir entre el material (algodón) y la planta o el cultivo (algodonero), aunque en inglés se utilice la misma palabra para ambos conceptos.
Uso metafórico y expresiones idiomáticas
Más allá del material textil, cotton aparece en expresiones figuradas que no se traducen literalmente. La frase cotton on es un phrasal verb muy común que significa comprender algo que no era obvio al principio o "caer en la cuenta". Es importante no confundirlo con el acto físico de tocar algodón, sino entenderlo como un proceso mental de comprensión.
Correcto: It took me a while to cotton on to what was happening (Me tomó un tiempo darme cuenta de lo que estaba pasando).
Asimismo, el verbo cotton to se utiliza para expresar que alguien empieza a sentir simpatía o afecto por otra persona o animal, equivalente a encariñarse en español.
Correcto: The cat finally cottoned to its new owner (El gato finalmente se encariñó con su nuevo dueño).
Consideraciones gramaticales
Desde el punto de vista gramatical, cuando cotton se refiere al material textil, funciona como un sustantivo incontable. Por lo tanto, no se debe utilizar el artículo indefinido a delante de la palabra cuando se hable de la sustancia en general. Si se desea referir a una pieza específica, se debe utilizar una unidad de medida o un objeto concreto, como a cotton shirt (una camisa de algodón) o a piece of cotton (un trozo de algodón).
Uncountable when referring to the material used for textiles. Countable when referring to the individual plants in a field.
Meanings
Sustancia fibrosa, blanca y suave que crece alrededor de las semillas de la planta de algodón y se utiliza como textil
The shirt is made of 100% organic cotton.
La camisa está hecha de algodón orgánico al 100%.
Planta que produce la sustancia fibrosa
The farmers are harvesting cotton in the valley.
Los agricultores están cosechando algodón en el valle.
Sentir simpatía o afecto por alguien o algo
I think the dog has finally cottoned to the new puppy.
Creo que el perro finalmente se ha encariñado con el cachorro nuevo.
Examples
The t-shirt is made from a blend of polyester and cotton.
La camiseta está hecha de una mezcla de poliéster y algodón.
The fields were filled with rows of flowering cotton.
Los campos estaban llenos de hileras de algodoneros en flor.
The new employee quickly cottoned to the company culture.
El nuevo empleado rápidamente se acostumbró a la cultura de la empresa.