untouchables
untouchablesは、文脈によって極めて異なる意味を持つ言葉です。最も一般的かつ歴史的な文脈では、社会的な階級制度において最底辺に位置し、物理的な接触さえ禁じられていた人々を指します。この意味では、非常に重い社会的・政治的な背景を伴うため、使用する際は細心の注意が必要です。
権力と法的な免責
比喩的な表現として、法や規則の適用を受けない特権的な地位にある人々を指すことがあります。この場合、単に触れられないということではなく、権力や保護によって訴追することが不可能であるというニュアンスが含まれます。例えば、汚職に手を染めていながら、その地位ゆえに誰も手出しできない政治家や役人を指して使われます。
比喩的な無敵状態
スポーツや競争の文脈では、圧倒的な強さを持ち、誰にも打ち負かされない集団を指して untouchables と呼ぶことがあります。これは invincible や unbeatable と近い意味になりますが、相手がどれほど努力しても届かないほどの絶望的な格差があるというニュアンスが強調されます。
意味
社会的なカースト制度において非常に地位が低く、社会の他の人々から排除され、他人に触れることが禁じられている人々
The Dalit community in India were historically referred to as the untouchables.
インドのダリット共同体は、歴史的に不可触民と呼ばれていた。
権力や地位、あるいは保護を受けているため、法の適用外であると考えられたり、訴追されることがない人々
The corrupt officials had become the untouchables of the city, operating with total impunity.
腐敗した役人たちは、完全に免責された状態で活動し、街の不可侵の権力者となっていた。
特定の競技や紛争において、無敵であるか、あるいは打ち負かすことが不可能であると見なされている人々のグループ
The defending champions were seen as the untouchables until the final match of the season.
defendingチャンピオンたちは、シーズンの最終試合まで無敵の集団であると思われていた。