unimolecular

unimolecularは、化学反応の速度論において、反応の速度決定段階に単一の分子のみが関与することを指す専門用語です。この用語は、反応物が一つの分子から始まり、それが分解したり構造変化を起こしたりして生成物になるプロセスを記述する際に用いられます。

反応次数との関係

一般的にunimolecularな反応は一次反応（first-order reaction）となります。これは、反応速度がその単一の分子の濃度にのみ比例することを意味します。例えば、ある分子が熱的に分解して二つの断片に分かれる反応などがこれに該当します。対照的に、二つの分子が衝突して反応が進む場合はbimolecular（二分子の）と呼ばれ、通常は二次反応となります。

化学的文脈での使い分け

この言葉は、単に一つの分子でできているという構造的な意味ではなく、反応メカニズムにおける速度決定段階に焦点を当てた表現です。そのため、全体の反応式に複数の分子が含まれていても、最も遅いステップ（速度決定段階）に一つの分子しか関与していなければ、そのステップはunimolecularであると定義されます。