nettle
nettleという単語は、植物としての意味と、動詞としての意味の二つの側面を持っています。植物としてのnettleは、触れると激しい刺激や痛みを与える刺毛を持つことで知られており、この物理的な刺激が動詞としての意味の根源となっています。
動詞としてのニュアンス
動詞で使われる場合、相手を精神的に刺激して、いらだたせたり、怒らせたりすることを指します。これは、イラクサに触れた時のチクチクとした不快感のように、相手の神経を逆なでするような、小さくも執拗な刺激を与える様子を比喩的に表現したものです。単に怒らせるだけでなく、じわじわと不満を募らせるというニュアンスが含まれます。
類義語との使い分けannoyやirritateといった単語と似ていますが、nettleはより文学的、あるいは形式的な響きを持つ言葉です。日常会話ではannoyが一般的ですが、相手の自尊心を刺激して、静かに、しかし確実にいらだたせる状況を記述する際にnettleが選ばれます。
annoy: 一般的に人を不快にさせたり、邪魔をしたりすること
irritate: 物理的な刺激や、精神的な苛立ちで神経を逆なですること
nettle: 相手を挑発し、いらだたせること
意味
触れると皮膚に刺激を与える刺毛を持つ、ウルティカ属の草本植物
He accidentally brushed against a nettle while walking through the woods.
彼は森を歩いているとき、誤ってイラクサに触れた。
人を怒らせたり、不満を感じさせたりして、いらだたせること
The constant interruptions began to nettle the speaker during the presentation.
プレゼンテーションの間、絶え間ない遮りによって話し手はいらだち始めた。