elitism

elitismは、社会的な地位、知能、富、あるいは特定の技能において、自分たちが他よりも優れていると信じ、その特権的な少数が指導的な役割を担うべきだという考え方を指します。日本語ではエリート主義と訳されますが、単に優秀な人が集まっている状態を指すのではなく、多くの場合、特権意識や選民思想、あるいはそれらに対する批判的な文脈で使われる傾向があります。

意味上のニュアンスと注意点

この言葉は、文脈によって肯定的な意味と否定的な意味の両方で使われます。肯定的な文脈では、最高の能力を持つ者が責任を持つべきだという能力主義的な正当性を強調します。一方で、否定的な文脈では、特権階級による独占や一般市民への軽視・傲慢さを批判する際に用いられます。日本語のエリートという言葉は、単に優秀な人という褒め言葉として使われることが多いですが、英語の elitism は、その構造的な不平等や排他的な態度に焦点を当てた概念であることに注意してください。

肯定的な例： 専門的な知識を持つ少数の専門家が政策を決定する elitism は、効率的な統治につながる。
否定的な例： その組織の elitism のせいで、新参者の斬新なアイデアが無視されてしまった。

類義語との使い分け

meritocracy（能力主義）と混同されやすいですが、明確な違いがあります。meritocracy は個人の能力や努力に応じて報酬や地位が決まるという公正なシステムを指すのに対し、elitism は特定の層が優位に立つべきだという信念や、その結果として生じる排他的な状態を指します。つまり、meritocracy がプロセス（どうやって選ばれるか）に重点を置くのに対し、elitism は階層（誰が上にいるか）という結果や意識に重点を置いています。