catholic

この単語は、文脈によって特定の宗教的組織を指す場合と、一般的・普遍的な性質を指す場合の二つの大きく異なる意味を持ちます。日本語では前者の意味で使われることが圧倒的に多いですが、後者の意味は学術的な文脈や形式的な文章で見られます。

宗教的な意味での用法

最も一般的な用法は、ローマ・カトリック教会の信者であること、またはその教会に関連することを指します。この場合、大文字の Catholic と表記されます。日本語のカトリックと完全に一致しますが、英語では名詞として信者を指す場合と、形容詞として教会のを指す場合の両方で使われます。

信者として： He is a devout Catholic.（彼は敬虔なカトリック信者だ。）
属性として： a Catholic school（カトリック系の学校）

普遍的な意味での用法

小文字の catholic で書き始められる場合、宗教とは関係なく包括的なや普遍的なという意味になります。これはギリシャ語の katholikos（普遍的な）という語源に基づいています。現代の日常会話でこの意味で使われることは稀ですが、趣味の幅が広いことや、広範な知識を持っていることを表現する際に用いられます。

包括的な趣向： a catholic taste in music（音楽における包括的な趣向／ジャンルを問わず幅広く好むこと）
広範な知識： a catholic knowledge of history（歴史に関する包括的な知識）

混同しやすい表現と注意点

日本語でカトリックと言うと、ほぼ100パーセント宗教的な意味になりますが、英語で catholic（小文字）が使われている場合は、単に universal や comprehensive と言い換えられる広範囲なという意味であることに注意してください。特に、個人の好みや知識について述べている文脈でこの単語が出てきた場合、宗教的な信仰心ではなく、その人の懐の深さや幅広さを称賛している表現である可能性が高いです。