adaptor

adaptorは、物理的な形状の変換や電気的な仕様の調整を行う装置を指します。一般的に、異なる規格のプラグや端子を接続可能にするための物理的な変換器を指すことが多いですが、文脈によっては電圧を変換する電源装置までを含めて表現されます。

物理的変換と電気的変換の違い

この単語は大きく分けて二つの用途で使われます。一つは、コンセントの形状が異なる国で利用するトラベルアダプターのように、単に形状を適合させる物理的な変換です。もう一つは、power adaptor（電源アダプター）のように、交流電流を直流電流に変換したり、電圧を変更したりする電気的な変換です。前者は単なる橋渡しの役割ですが、後者は内部に回路を持っており、電力を制御する機能を持っています。

類義語との使い分け

converterという単語と混同されやすいですが、厳密には使い分けられます。adaptorは主に形状や規格を合わせることに重点が置かれます。一方でconverterは、信号の形式や電圧など、中身の性質そのものを別のものに変換するというニュアンスが強くなります。例えば、デジタル信号をアナログ信号に変える装置はconverterと呼ばれますが、端子の形を変えるだけのものはadaptorと呼ぶのが適切です。