stray
本来あるべき場所や、決められたルート、あるいは話題から不意に外れてしまう様子を表します。物理的な移動だけでなく、思考や会話の流れが逸れる際にも使われる表現です。
意味の使い分けとニュアンス
物理的な文脈では、飼い主から離れた動物や、集団からはぐれた個体を指します。また、比喩的な文脈では、議論が本筋から外れて脱線する場合や、行動が規範から逸脱する場合に使用されます。
stray：意図せず、あるいは偶然に本来の場所から外れるというニュアンスが強いです。
deviate：計画や標準から意図的に、あるいは構造的に外れるという、より硬い表現です。
注意すべき点
日本語でストレイという言葉を耳にする機会は少ないかもしれませんが、英語では非常に一般的です。特に動物に関して使う場合は、単に迷子というだけでなく、家がなくさまよっているという状態を含みます。
❌ a stray hair を迷子の髪の毛と訳すと不自然です。この場合は（一本だけ）はみ出した髪の毛や乱れた髪と訳すのが適切です。
⭕ a stray cat：迷い猫、野良猫
⭕ stray from the topic：話題から脱線する
文法的には、形容詞として迷い込んだ はぐれた状態を示すほか、動詞として（道や話題から）外れるという意味で使われます。
意味
正しく意図された、あるいは安全な経路やコースから外れて移動する
"The hikers began to stray from the marked trail as the fog rolled in."
霧が立ち込めてくると、ハイカーたちは標識のある道から迷い込み始めた。
会話や過程において、話題や一連の規則、あるいは特定の思考の流れから逸れる
"I apologize if I stray from the main point of the presentation."
プレゼンテーションの要点から脱線してしまったら申し訳ありません。
特に家畜に関して、家がなく、あるいは迷子になっている状態
"The shelter provides food and medical care for stray cats found in the neighborhood."
そのシェルターは、近所で保護された迷い猫に食事と医療ケアを提供している。
不規則に、あるいは孤立して、または予期せぬ方法で発生したり見つかったりする様子
"A few stray bullets hit the outer wall of the building during the skirmish."
小競り合いの最中、数発の迷弾が建物の外壁に当たった。
家から逃げ出した、あるいは家を持たない家畜
"The family decided to adopt a stray they found wandering in the rain."
家族は、雨の中をさまよっていた迷い犬を飼うことに決めた。