periphrasis

periphrasisは、簡潔に言えることをあえて長く、あるいは間接的に表現することを指します。日常会話では、単に回りくどいという否定的なニュアンスで使われることが多いですが、言語学や修辞学の文脈では、特定の意味を明確にしたり、文体上の効果を狙ったりするための意図的な言語構造として扱われます。

回りくどい表現と迂言的表現の使い分け

この単語には、文脈によって大きく分けて二つの側面があります。一つは、相手に直接的な答えを避けたり、不都合なことをぼかしたりするために用いられる回りくどい表現としての側面です。例えば、単純なはいやいいえを避け、複雑な言い回しで時間を稼ぐような状況がこれに当たります。

もう一つは、言語学的な迂言的表現としての側面です。これは、ある単語一つで表現できる内容を、あえて複数の単語からなる句に置き換える構造を指します。例えば、英語で未来を表す際に単純な助動詞ではなく be going to という句を用いることは、文法的な機能を持たせるための構造的な選択であり、必ずしも不自然に長いという意味ではありません。

類義語との概念的な違い

circumlocutionという単語も同様に回りくどい言い方を意味しますが、periphrasisの方がより広範な言語学的・修辞学的な概念を含んでいます。circumlocutionは主に言葉を濁すや適切な単語が見つからないために言い換えるといった、やや不器用な、あるいは意図的に回避するニュアンスが強い傾向にあります。一方でperiphrasisは、詩的な表現や特定の文法規則に従った形式的な置き換えなど、より体系的な言語操作までをカバーする表現です。