coronal hole

coronal holeは、太陽の最外層であるコロナにおいて、磁場が外向きに開いている領域を指します。この領域ではプラズマが宇宙空間へ逃げ出しやすいため、周囲に比べて密度と温度が低くなり、Ｘ線や極端紫外線での観測時に暗い穴のように見えることが特徴です。

太陽風との密接な関係

コロナ孔は単なる視覚的な現象ではなく、高速太陽風の主要な発生源として重要視されています。通常のコロナ領域よりもプラズマの流出速度が非常に速いため、地球に到達する太陽風の速度に直接的な影響を与えます。これにより、地球上の磁気圏に影響を及ぼし、磁気嵐やオーロラの発生に関与することがあります。

観測上の特徴と識別

天文学的な観測において、coronal holeは以下のような特性で識別されます。

Ｘ線や極端紫外線画像では、周囲の明るいコロナ領域に対して暗いコントラストとして現れます。
磁場が閉じたループ構造を持たず、開いた構造をしているため、熱を保持できず低温状態になります。

このように、coronal holeは太陽の活動状態を把握し、宇宙天候を予測するための重要な指標となります。