caption

captionは、視覚的な情報に添えられる文字による説明を指します。日本語では文脈によって説明文と字幕という二つの異なる訳語が使い分けられますが、英語ではどちらも同じcaptionで表現されます。写真や図表の下にある短い説明書きを指す場合と、映像作品で画面下部に表示される台詞や翻訳を指す場合があるため、状況に応じて判断する必要があります。

視覚資料と映像での使い分け

静止画（写真、イラスト、グラフなど）に添えられた短い文章は、一般的に説明文と訳されます。これは、その画像が何であるか、あるいは誰が写っているかを簡潔に伝える役割を持ちます。一方で、映画やテレビ番組などの映像作品において、音声の内容を文字化したものは字幕と呼ばれます。

説明文の例： The photo caption identifies the people in the picture.（その写真の説明文には、写っている人物の名前が記されている。）
字幕の例： I prefer watching movies with English captions.（私は英語の字幕付きで映画を見るのが好きだ。）

類似表現との違い

captionは、subtitle（字幕）と非常に近い意味で使われます。一般的にsubtitleは、元の言語とは異なる言語に翻訳された翻訳字幕を指すことが多いのに対し、caption（特にclosed captions）は、聴覚障害者向けに台詞だけでなくドアが閉まる音などの環境音まで文字で表記したものを指す傾向があります。日常会話では混同して使われることも多いですが、アクセシビリティの文脈では明確に区別されます。

また、label（ラベル）との違いに注意してください。labelは単なる名称や分類を示す短い単語（例：図のパーツ名）を指しますが、captionはそれよりも具体的で、文章形式の説明を含むことが多いです。