lottery

Từ lottery trong tiếng Anh mang hai sắc thái ý nghĩa chính mà người học cần phân biệt rõ để tránh nhầm lẫn trong giao tiếp. Nghĩa phổ biến nhất là chỉ các trò chơi xổ số, nơi người tham gia mua vé và hy vọng trúng thưởng thông qua việc bốc thăm ngẫu nhiên. Trong ngữ cảnh này, từ này mang tính chất thương mại hoặc giải trí.

Sắc thái nghĩa bóng và sự hên xui

Khi được dùng theo nghĩa bóng, lottery không còn chỉ một trò chơi cụ thể mà mô tả một tình huống mà kết quả hoàn toàn phụ thuộc vào vận may, không dựa trên năng lực, sự chuẩn bị hay nỗ lực của con người. Điều này tương đương với khái niệm "hên xui" trong tiếng Việt. Ví dụ, khi nói về việc phân chia học sinh vào các lớp hoặc chọn ngẫu nhiên một người cho một vị trí, người ta có thể gọi đó là a lottery để nhấn mạnh tính chất không thể dự đoán trước.

Đúng: Getting a good seat at the concert was a complete lottery. (Việc có được chỗ ngồi tốt tại buổi hòa nhạc hoàn toàn là chuyện hên xui.)
Sai: Sử dụng lottery khi kết quả được quyết định bởi kỹ năng hoặc sự cạnh tranh công bằng.

Phân biệt với các từ tương tự

Cần phân biệt lottery với gamble hoặc bet. Trong khi lottery nhấn mạnh vào việc bốc thăm ngẫu nhiên (thường là một trong số rất nhiều người), thì gamble (đánh bạc) hoặc bet (đặt cược) thường hàm ý việc mạo hiểm một giá trị nào đó để đổi lấy lợi nhuận, đôi khi có sự tính toán hoặc chiến thuật đi kèm.

Lưu ý về ngữ pháp

Lottery là một danh từ đếm được. Khi nói về hệ thống xổ số nói chung, ta có thể dùng số ít, nhưng khi nói về nhiều kỳ quay số hoặc nhiều loại hình xổ số khác nhau, ta sử dụng dạng số nhiều lotteries.