literal

literal thường được dùng để chỉ việc hiểu hoặc diễn đạt một điều gì đó theo đúng nghĩa đen, tức là theo nghĩa thông thường và cơ bản nhất, không bao gồm các yếu tố ẩn dụ, phúng dụ hay cường điệu. Trong tiếng Việt, từ này tương đương với khái niệm "nghĩa đen".

Sự phân biệt về ngữ nghĩa

Một điểm quan trọng mà người học tiếng Anh cần lưu ý là sự khác biệt giữa literal và figurative (nghĩa bóng). Khi một câu nói là literal, nó mô tả chính xác sự thật khách quan. Ngược lại, khi mang tính figurative, câu nói đó sử dụng hình ảnh so sánh để truyền tải một ý nghĩa sâu xa hơn.

Ví dụ: Nếu bạn nói "Tôi đang chết chìm trong công việc" theo nghĩa figurative, bạn chỉ đơn giản là đang rất bận rộn. Nhưng nếu hiểu theo nghĩa literal, điều đó có nghĩa là bạn thực sự đang bị chìm trong một đống giấy tờ vật lý cao ngất ngưởng.

Lưu ý về cách dùng trong giao tiếp hiện đại

Trong tiếng Anh giao tiếp hiện đại (đặc biệt là tiếng Anh Mỹ), từ literally thường bị dùng sai mục đích để nhấn mạnh một cảm xúc mạnh mẽ, dù sự việc không thực sự xảy ra theo nghĩa đen. Đây là một hiện tượng gây tranh cãi về mặt ngôn ngữ học.

Cách dùng chính xác: I literally walked ten miles (Tôi thực sự đã đi bộ mười dặm - khoảng cách chính xác là mười dặm).
Cách dùng cường điệu (không chính xác về mặt logic): I literally died laughing (Tôi gần như chết cười - thực tế người nói không hề chết).

Người học nên cẩn trọng khi sử dụng literally trong các văn bản trang trọng hoặc bài thi viết, vì việc dùng nó để nhấn mạnh thay vì chỉ nghĩa đen có thể bị coi là thiếu chính xác.

Đặc điểm ngữ pháp

literal là một tính từ, thường đứng trước danh từ để bổ nghĩa (ví dụ: literal meaning - nghĩa đen) hoặc đứng sau động từ liên kết như be. Khi chuyển sang trạng từ literally, nó thường đứng trước động từ chính hoặc tính từ để khẳng định tính xác thực của hành động hoặc trạng thái.