flu

flu là cách gọi ngắn gọn, thông dụng trong giao tiếp hàng ngày của từ influenza. Trong tiếng Việt, cả hai từ này đều được dịch là "cúm". Tuy nhiên, người bản ngữ thường dùng flu trong các cuộc hội thoại không chính thức, trong khi influenza được dành riêng cho các văn bản y khoa, báo cáo khoa học hoặc chẩn đoán chính thức từ bác sĩ.

Phân biệt với cảm lạnh thông thường

Một sai lầm phổ biến mà người học tiếng Anh thường gặp là nhầm lẫn giữa flu (cúm) và cold (cảm lạnh). Mặc dù cả hai đều là bệnh đường hô hấp và có triệu chứng tương tự, nhưng trong tiếng Anh, chúng được phân biệt rõ rệt về mức độ nghiêm trọng:

cold: Thường nhẹ hơn, chủ yếu gây nghẹt mũi, hắt hơi và đau họng. Người bệnh thường vẫn có thể sinh hoạt bình thường.
flu: Nghiêm trọng hơn, đi kèm với sốt cao, đau nhức toàn thân và mệt mỏi cực độ. Đây là lý do tại sao cụm từ flu shot (tiêm phòng cúm) tồn tại, trong khi không có "tiêm phòng cảm lạnh".

Ví dụ:
Đúng: I have the flu, so I can't get out of bed (Tôi bị cúm nên không thể rời khỏi giường).
Sai: I have a flu (Thông thường flu đi kèm với mạo từ xác định the khi nói về tình trạng bệnh hiện tại).

Cách dùng mạo từ và cấu trúc câu

Khi nói về việc bị bệnh cúm, người Anh-Mỹ hầu như luôn sử dụng cấu trúc have the flu. Việc sử dụng mạo từ the ở đây không ám chỉ một loại cúm cụ thể nào, mà là một thói quen ngôn ngữ cố định.

❌ I have flu hoặc I have a flu (Không tự nhiên).
✅ I have the flu (Tự nhiên và chính xác).

Ngoài ra, cần lưu ý rằng flu là một danh từ không đếm được, vì vậy bạn không bao giờ thêm đuôi số nhiều -s vào sau từ này trừ khi đang thảo luận về các chủng virus cúm khác nhau trong ngữ cảnh chuyên môn y tế.