cough

cough chủ yếu được dùng để mô tả hành động vật lý của cơ thể khi đẩy không khí ra khỏi phổi một cách đột ngột. Trong tiếng Việt, từ này tương ứng với hành động "ho". Tùy vào ngữ cảnh, nó có thể đóng vai trò là một động từ chỉ hành động hoặc một danh từ chỉ cơn ho.

Sắc thái ý nghĩa và cách dùng

Khi dùng với nghĩa đen, cough mô tả một phản xạ tự nhiên để làm sạch đường hô hấp hoặc là triệu chứng của bệnh lý. Cần phân biệt giữa việc ho do bệnh và việc ho để thu hút sự chú ý của người khác.

Ví dụ: cough để gây chú ý (ho nhẹ một tiếng để ai đó nhìn về phía mình).

Khi dùng với nghĩa bóng, cough (thường đi kèm với up thành cụm từ cough up) mang nghĩa là miễn cưỡng đưa ra một thứ gì đó, thường là tiền bạc hoặc thông tin, dưới áp lực hoặc sự ép buộc. Điều này tương tự như việc "khai ra" hoặc "chi tiền" một cách không tự nguyện.

❌ Không dùng cough khi muốn nói về việc hắt hơi (phải dùng sneeze).
✅ Dùng cough up khi ai đó bị ép phải trả nợ: He finally coughed up the money he owed me (Cuối cùng anh ta cũng chịu chi số tiền nợ tôi).

Lưu ý về ngữ pháp

cough vừa là danh từ đếm được (một cơn ho) vừa là động từ. Khi sử dụng như một động từ trong cụm từ cough up, đây là một phrasal verb không thể tách rời khi mang nghĩa là tiết lộ bí mật, nhưng có thể tách rời khi nói về việc trả tiền (ví dụ: cough it up).