PCR

PCRは、ごく少量のDNAから特定の領域を爆発的に増やすことができる技術であり、現代の分子生物学や医学において不可欠なツールです。もともとは研究目的で開発されましたが、現在では感染症の診断や法医学的な個人識別など、幅広い分野で実用化されています。

検査における役割と精度

この技術の最大の特徴は、極めて高い感度と特異性にあります。標的となるDNA配列を正確に認識して増幅させるため、ごくわずかなウイルスや細菌の遺伝子が存在する場合でも検出することが可能です。そのため、PCR検査はゴールドスタンダードと呼ばれるほど信頼性の高い診断手法として定着しています。

リアルタイムPCRとの違い

従来のPCRが反応終了後に結果を確認するのに対し、real-time PCR（定量PCR）は増幅の過程をリアルタイムで監視します。これにより、単に陽性か陰性かを判定するだけでなく、サンプルの中にどれくらいの量の標的DNAが含まれているかを定量的に測定できるため、ウイルスの量（ウイルス量）を把握する必要がある臨床診断などで頻繁に利用されます。