mast cell

mast cellは、主に皮膚や粘膜などの結合組織に分布する免疫細胞の一種です。この細胞の最大の特徴は、細胞内にヒスタミンやヘパリンなどの化学物質を蓄えた顆粒を大量に持っていることで、外部からの刺激や特定の抗体（IgE）に反応してこれらの物質を一気に放出する脱顆粒という現象を引き起こします。

アレルギー反応における役割

mast cellは、アレルギー反応や炎症反応のトリガーとなる重要な役割を担っています。例えば、花粉や食物などのアレルゲンが体内に侵入すると、mast cellがそれを検知してヒスタミンを放出します。これにより、血管が拡張して血流が増えたり、粘膜から分泌物が出たりすることで、くしゃみや鼻水、かゆみといった典型的なアレルギー症状が現れます。

他の免疫細胞との違い

似た機能を持つ細胞にbasophil（好塩基球）がありますが、これらは分布場所と由来が異なります。basophilは主に血液中を循環しているのに対し、mast cellは組織内に定着して監視役として機能しています。どちらもヒスタミンを放出しますが、mast cellは組織内での即時的な炎症反応においてより支配的な役割を果たします。