flounder

flounderは、物理的なもがきと、精神的・状況的な行き詰まりという二つの主要な意味を持ちます。どちらの場合も、共通してスムーズに物事が運ばず、混乱して不器用な状態にあるというニュアンスが含まれています。

物理的な動きと比喩的な表現

物理的な文脈では、水中で溺れそうになって激しくもがいたり、足元の不安定な場所でバランスを崩してよろめいたりする様子を表します。一方で比喩的な文脈では、スピーチ中に言葉に詰まってしどろもどろになったり、計画がうまくいかず途方に暮れたりする状態を指します。例えば、flounderを使うことで、単に失敗したということではなく、そこから抜け出そうとして空回りしている切迫感や不器用さを強調できます。

struggleとの違い

struggleももがくや苦闘すると訳されますが、struggleは目標に向かって懸命に努力する前向きな意志や、長期的な困難への抵抗が含まれることが多い言葉です。それに対し、flounderはコントロールを失い、混乱して右往左往しているという機能不全の状態に重点が置かれます。したがって、努力して乗り越えようとしている場合はstruggleを、混乱してどうしていいか分からず行き詰まっている場合はflounderを使うのが適切です。