direct current

direct currentは、電荷が常に一定の方向に流れる電気の流れを指します。家庭のコンセントから供給される交流電流（alternating current）とは対照的に、電池や蓄電池、太陽電池などが生成する安定した電力形式です。現代の電子機器の多くは内部でこの直流電流を使用しており、ACアダプターなどの変換装置を用いて交流を直流に変換して利用しています。

交流電流との決定的な違い

direct current（直流）とalternating current（交流）の最大の違いは、電流の方向性にあります。直流は一方向のみに流れますが、交流は時間とともに方向と大きさが周期的に変化します。そのため、長距離送電には効率の良い交流が適しており、一方で精密な制御が必要なコンピューターやスマートフォンなどの電子回路には、安定した直流が不可欠です。

実用的な文脈での使い分け

技術的な文脈では、単にDCという略称で表記されることが一般的です。例えば、電源装置の仕様書などでDC 12Vとあれば、それは12ボルトの直流電流であることを意味します。日常会話で電池で動くと言う場合、それは暗黙的にdirect currentを利用していることを指しています。