alternating current

alternating current（交流電流）は、時間の経過とともに電流の方向と大きさが周期的に変化する電気の流れを指します。家庭のコンセントから供給される電力の多くはこの形式であり、電圧の変換が容易であるため、長距離の送電に適しているという大きな特徴があります。

direct currentとの対比

direct current（直流電流）が常に一定の方向に流れるのに対し、alternating currentは正弦波のようなパターンで方向が反転し続けます。例えば、乾電池やスマートフォンのバッテリーはdirect currentを供給しますが、壁のコンセントはalternating currentを供給しています。そのため、ノートパソコンなどの電子機器を充電する際は、ACアダプターを使用してalternating currentをdirect currentに変換する必要があります。

実用的な文脈と用語

技術的な文脈では、単に AC と略して表記されることが一般的です。対照的に、直流は DC と表記されます。電気工学や物理学の議論において、これらの用語は単なる電流の種類ではなく、電力輸送の効率性やデバイスの動作原理を決定づける重要な概念として使い分けられます。