deflect

deflectは、物理的な物体が何かに当たって方向を変えることと、比喩的に話題や批判を意図的に避けることの二つの主要な意味を持ちます。日本語では、物理的な文脈ではそらすや跳ね返る、比喩的な文脈ではかわすと訳されるのが一般的です。

物理的な方向転換と比喩的な回避

物理的な意味では、飛んでくる物体が表面に当たり、軌道が変わる様子を指します。例えば、盾で矢をそらす場合や、ボールが壁に当たって跳ね返る場合に使用されます。一方、比喩的な意味では、自分に向けられた不都合な質問や批判を、巧みに別の方向へ向けさせることで、直接的な回答や責任をかわす状況で使われます。

物理的な例：The armor deflected the bullet.（鎧が弾丸をそらした。）
比喩的な例：She tried to deflect the criticism by blaming her assistant.（彼女は助手のせいにすることで、批判をかわそうとした。）

類義語との使い分け

deflectは、単に避けるのではなく、当たった衝撃や注目を別の方向へ転がすというニュアンスが強い単語です。そのため、単に避けることを意味する avoid や evade とは異なります。

avoid：そもそも接触しないように避ける。
evade：責任や義務から逃れるために巧妙に避ける。
deflect：一度自分に向かってきたものを、別の方向へ受け流してそらす。

注意すべき点

日本語のかわすには、物理的に体を動かして攻撃を避ける動作も含まれますが、英語の deflect はあくまで方向を変えさせることに重点があります。もし相手のパンチをひょいと避けたのであれば、deflect ではなく dodge を使うのが適切です。deflect を使う場合は、何らかの表面（物理的な盾や、比喩的な言い訳など）に当たって方向が変わったという感覚を持つ必要があります。