afflict

afflictは、病気、災害、あるいは深刻な精神的苦痛などが、特定の個人や集団を長期間にわたって苦しめるというニュアンスを持つ強い言葉です。単に一時的に困らせるのではなく、逃れられない状況や持続的な困難によって、心身に深いダメージを与え続ける状態を指します。

意味上の使い分けと注意点

この単語は、主語に苦痛の原因（病気、飢餓、貧困、悩みなど）が来ることが一般的です。日本語では人が〜に苦しむと訳すことが多いですが、英語の構造では原因が人を苦しめるという能動的な形になります。

afflict：持続的な苦痛や深刻な打撃を与える（例：慢性疾患や経済危機）
distress：精神的な不安や悲しみでひどく悩ませる
torment：激しい肉体的・精神的な拷問のような苦しみを与える

afflictはこれらの中でも特に、避けがたい運命や社会的な災厄、医学的な疾患といった外部から降りかかる不可避な苦しみという文脈でよく使われます。

誤用しやすい表現と文法

日本語の苦しむという感覚で afflict を使う際、主語を人にしてしまう間違いがよく見られます。しかし、afflict は原因が主語となるため、人が主語の場合は受動態にする必要があります。

I am afflicted by the disease. （文法的には正しいですが、日常会話では不自然に堅苦しい表現です）
The disease afflicts many people. （その病気が多くの人々を苦しめている）
He is afflicted with arthritis. （彼は関節炎に苦しんでいる）

また、特定の病気や身体的欠陥に苦しんでいる場合は、前置詞に with を使うのが一般的です。一方で、社会的な問題や災害などが打撃を与える場合は by が使われる傾向にあります。