organism

Xét về mặt sinh học, từ này mô tả một đơn vị sự sống hoàn chỉnh và có khả năng tự duy trì. Từ này mang tính chuyên môn và bao quát hơn so với animal (động vật) hay plant (thực vật), thường được dùng khi đề cập đến những thực thể khó nhìn thấy bằng mắt thường (như vi khuẩn) hoặc những thực thể có cấu trúc phức tạp (như động vật có vú). Khi được dùng theo nghĩa bóng, từ này gợi lên đặc tính hữu cơ và sự phụ thuộc lẫn nhau, nơi các bộ phận khác nhau phối hợp nhịp nhàng để tồn tại hoặc vận hành. Điều này ngụ ý một mức độ thích nghi và điều phối nội bộ mà một machine (máy móc) hay organization (tổ chức) đơn thuần không có được. Từ này thường mang sắc thái trung lập đến tích cực, nhấn mạnh vào điều kỳ diệu của sự sống hoặc hiệu quả của một hệ thống phức tạp.