undercoat
塗装や動物の毛質など、異なる文脈で使われる単語ですが、共通して表面の下にある層という概念を持っています。日本語では文脈に応じて下塗り剤や下毛と訳し分ける必要があります。
塗装における用法
塗装の文脈では、最終的な仕上げ塗料を塗る前に塗布するベース層を指します。これは単に色を付けるためではなく、表面の凹凸を埋めて滑らかにしたり、上塗り剤の密着性を高めたりすることを目的としています。primer と非常に近い意味で使われますが、undercoat は特に仕上げの色を際立たせるための準備層というニュアンスが強いです。
❌ paint the wall（壁に色を塗る）だけで済ませるのではなく、プロの仕上がりを目指す場合は apply an undercoat（下塗り剤を塗る）という工程が重要になります。
動物の毛質における用法
動物学的な文脈では、外側にある長い保護毛（guard hairs）の下にある、短くて密集した柔らかい毛の層を指します。これは主に体温を維持するための断熱材としての役割を果たします。日本語では下毛やアンダーコートと呼びます。
undercoat は、冬に増えて春に抜けるため、ペットのグルーミングにおいて remove the undercoat（下毛を取り除く）という表現がよく使われます。
文法的な注意点
名詞として使う場合は、塗装剤としての下塗り剤や毛質の下毛を指しますが、動詞として undercoat と使う場合は下塗りするという動作を表します。塗装の文脈では不可算名詞としても可算名詞としても扱われますが、一般的に層の数を意識する場合は two coats of undercoat（二層の下塗り剤）のように表現します。
Countable when referring to specific layers of paint applied to a wall. Uncountable when referring to the collective mass of insulating fur on an animal.
意味
密着性を高め、仕上げを滑らかにするために、最終的な上塗りをする前に表面に塗布する塗料やプライマーの層
Apply two layers of undercoat to the raw wood before painting it white.
白く塗装する前に、未加工の木材に下塗り剤を二層塗ってください。
動物の長い保護毛の下にある、短く密度の高い毛の層で、断熱効果を持つもの
Husky dogs have a thick undercoat that protects them from freezing temperatures.
ハスキー犬は、氷点下の気温から身を守るための厚い下毛を持っている。
表面に塗料やプライマーのベース層を塗布すること
You should undercoat the walls to prevent the old color from bleeding through.
古い色がにじみ出るのを防ぐために、壁に下塗りをするべきだ。