staple

stapleは、物理的な固定するものという概念から、比喩的な不可欠なものという概念まで幅広い意味を持つ単語です。日本語では文脈によって主食やホチキスと全く異なる訳語になりますが、根底にあるのは土台となる しっかりと固定するというニュアンスです。

主要な要素としての用法
形容詞として使われる場合、あるグループの中で最も一般的で、かつ不可欠なものを指します。特に食料に関しては、その地域の人々が生存のために日常的に大量に消費する主食を指す際に非常に頻繁に使われます。例えば、staple foodやstaple cropのように表現します。また、衣類や日用品などの定番商品を指す際にも使われ、流行に左右されない基礎的なアイテムというニュアンスが含まれます。

物理的な固定具としての用法
名詞では、紙を綴じるためのホチキス針を指します。また、動詞として使われる場合はホチキスで綴じるという動作を表します。日本語のホチキスは実は商標名であり、英語ではこのstaple（針）やstapler（綴じ器）という言葉を使うのが一般的です。

混同しやすい表現
stapleを主要なという意味で使う際、mainやprimaryと似ていますが、stapleは特に生活に欠かせない基礎的なものという依存度の高いニュアンスが強いです。例えば、単に重要な議題であればmain topicと言いますが、生活の基盤となる作物であればstaple cropとなります。