racemic mixture

racemic mixtureは、化学において鏡像異性体（エナンチオマー）が等量ずつ混ざり合っている状態を指します。個々の分子は光学活性を持っていますが、混合物全体としては互いの効果が打ち消し合うため、偏光面を回転させない光学不活性な性質を示します。

光学活性と不活性の区別

純粋な一つの対掌体のみで構成される場合は光学活性であると言いますが、racemic mixture（ラセミ混合物）は、右旋性と左旋性の成分が完全にバランスしているため、外部からは光学的に何も起きていないように見えます。このため、医薬品の合成においては、特定の効果を持つ一方の対掌体のみを抽出する光学分割という工程が非常に重要になります。

実用上の注意点

化学的な文脈では、単に racemic と形容詞的に使われることもあります。例えば、ある化合物が racemic であると言うとき、それはその物質がラセミ混合物として存在している状態を意味します。また、天然物から抽出される化合物は多くの場合、単一の対掌体であることが多いですが、人工的に合成された化合物は、特別な制御をしない限り racemic mixture になりやすいという特徴があります。