market failure

market failureは、経済学における専門用語であり、市場の価格メカニズムが適切に機能せず、資源の配分が最適に行われない状況を指します。これは単に景気が悪いことや企業の倒産を意味するのではなく、社会全体の利益を最大化できるはずの効率的な配分が達成されないという構造的な問題を指す言葉です。

主な発生原因とメカニズム

市場の失敗が起こる主な要因には、以下のようなものがあります。

公共財の存在：国防や警察のように、対価を支払わない人がいても利用できてしまうため、民間企業では十分な供給が行われないケースです。
外部性：ある経済主体の活動が、市場を通さずに第三者に影響を与えることです。例えば、工場が排出した汚染物質が周辺住民に被害を与える負の外部性などが挙げられます。
情報の非対称性：売り手と買い手の間で持っている情報量に格差があり、不公正な取引や逆選択が起こる状態です。
市場支配力：独占企業などが価格を自由に操作できるため、競争が失われ、消費者が不利益を被る状況です。

政策的介入との関係

経済学的な視点では、market failureが発生している場合、政府による介入（規制や補助金、課税など）によってその歪みを是正し、社会的な効率性を回復させることが正当化されます。例えば、環境汚染に対して炭素税を課すことは、負の外部性を内部化させ、市場の失敗を解消しようとする試みの一例です。